Träningskurser och strategier hjälper tyska församlingar växa
Församlingar som är friska lockar till sig nya människor. Sådana församlingar kan i sin tur plantera nya församlingar som växer på ett naturligt sätt. Därför fokuserar man i Tyskland på träningskurser, analyser, strategier och coachning genom Church Basics International (CBI), skriver missionär Christina Walent (född Hanses), som växte upp i Sideby i Sydösterbotten och kom med i Filadelfiaförsamlingen i Närpes i 16-årsåldern. Efter att CBI gått så bra i Tyskland upplevde vi att Gud leder oss vidare att etablera CBI processerna i de nordiska länderna, så vi flyttade därför till Jakobstad på hösten 2022.
I mars 1988 åkte jag ut som missionär till Österrike, utsänd av Filadelfia, Närpes och Teen Challenge i Sverige. Där lärde jag känna Steve Walent, en amerikansk missionär från Assemblies of God och vi gifte oss året därpå. Vi har fortsatt att arbeta som missionärer sedan dess, först i Österrike och sedan 2001 i Tyskland. Vi tillbringade 13 år i Dresden i före detta Östtyskland och i 2015 flyttade vi till en stad lite söder om Hamburg.
Under tiden i Dresden var Steve och jag mycket involverade i att grunda församlingar. Efter ett tag märkte vi att församlingarna växte till 30 – 40 personer och stagnerade där. Varför? Efter bön och övervägande började Steve analysera moderförsamlingarna och märkte att deras församlingskultur var mycket mer inåtriktad än utåtriktad och därför blev församlingsplanteringarna mindre kopior av moderförsamlingarna som inte var „friska“ och inte nådde ut till nya människor. Så det ledde till att vi började fokusera på församlingstransformation mer än församlingsplantering, eftersom friska och förnyade församlingar kommer att nå ut till ickekristna helt naturligt.
Församlingarna får hemläxor
Steve har jobbat som konsult för många pingstförsamlingar i norra Tyskland och leder också „Church Basics International“-träningskurser för församlingsledare och pastorer som vill leda sina församlingar genom en transformationsprocess. Vi genomförde den första CBI träningen för finska församlingar på Iso Kirja 2021-22 och den gick väldigt bra. Kurserna består av fem veckoslut under ett års tid med intensiv träning, praktisk tillämpning och „hemläxor“ för varje församling.
Men träningskursen är bara ett ben pallen står på, så att säga. Efter att ledningsteamet tränats rekommenderas att församlingen går igenom eten utvärderingshelg med analyser av nuläget genom enkäter och intervjuer med medarbetare i församlingen, ledare och pastorsparet. Utgående från resultatet av analysen gör konsulterna upp en strategisk plan för församlingen och erbjuder pastorn att bli coachad till den planen under ett års tid.
Resultatet är välmående församlingar som når nya människor
Med alla tre benen på pallen, så att säga, har de församlingar som gått igenom alla tre stegen sett mycket goda resultat och stora positiva förändringar. De flesta har 10 – 20 procent tillväxt i församlingen. En del församlingar har växt ännu mer.
Det här arbetet har betydelse! En pastor i norra Tyskland berättar om sin församling som startade Church Basics-processen för några år sedan. De har mer än fördubblat sig (från 80 till 185), har nu två gudstjänster varje söndag för att få plats med alla, har lagt till 34 nya medarbetare och av dem är 25 nya medlemmar från de senaste tre åren! Pastorn säger: ”Vi har en helt ny församling! Där råder en sådan energi och begeistring…. Vi är så tacksamma till Herren!” Av de cirka 500 pingstförsamlingarna i Tyskland har ungefär 150 tagit del av träningen. CBI har även etablerats i Österrike och Schweiz och när man räknar med dem och träningen in Finland är vi uppe vid 200 församlingar som gått igenom träningen. För tillfället öppnas hela tiden nya dörrar och nya kontakter också in till andra kyrkor och samfund i Tyskland.
Nya handledare utbildas
När vi tränar församlingsteam blir det uppenbart att många församlingar behöver individuell handledning och coachning. I början hade vi tre (!) utbildade handledare/konsulter i hela landet för vår Church Basics International-tjänst. Vi började utbilda konsulter och för tillfället har vi 15 konsulter från olika länder och 35 som ännu står mitt uppe i utbildningen, och det tackar vi Gud för!
Träningskurserna är mycket omtyckta
Här är en del kommentarer från deltagarna i Church Basics-träningskurserna:
– ”Church Basics bröt upp saker i vår församling – nu har vi äntligen kunnat börja göra framsteg när det gäller att leva ut det uppdrag Jesus har för oss!”
– ”Church Basics utmanade mig personligen på ett mycket positivt och nödvändigt sätt. Dels styrkte det mig och dels ledde det mig till att omvärdera min syn på församlingen.”
– ” Jag är övertygad om att ingen ångrar att de tog deI av den här Church Basics-träningen. De viktiga värdena och också de nödvändiga strategierna är skräddarsydda för varje enskild församling.”
En baptistpastor som tog del av träningen skrev: ”Den som helhjärtat längtar efter att leva ut Jesu uppdrag kan nå det målet genom att ta del av en Church Basics-träning – det var en otrolig hjälp och uppmuntran för mig”.
Steve och Christina blev vänner med grannar och flyktingar
En dag i Dresden när jag läste Bibeln ställde Gud mig en fråga som kom att helt ändra mitt fokus och min inriktning. Frågan löd: „Du har bott här i stan fyra, fem år nu. Staden har en halv miljon invånare. Hur många syndare i den här staden nämner ditt namn när de räknar upp sina vänner?“ Med skräck märkte jag att jag inte kunde nämna ett enda namn på en vän som inte var kristen – några bekanta, men inga vänner. Efter det började Steve och jag medvetet satsa på att bygga relationer till människor som ännu inte känner Jesus och leva ut vår tro praktiskt mitt ibland dem. Det ledde till en cellgrupp för ännu inte kristna och mycket mer. Och den livsstilen vill vi aldrig lämna, det är så meningsfullt och spännande att ge sig in på det äventyret och se vad Gud gör av det hela.
När vi kom till norra Tyskland 2015 spanade vi efter möjligheter att bygga relationer till människor och dörrarna som öppnades var flyktingar och grannarna och mammor med små barn. Vi blev goda vänner med en del syriska och afganska familjer och byggde relationer till dem. Det blir mycket praktisk hjälp men också gemenskap, måltider tillsammans och olika aktiviteter, en cellgrupp för kvinnorna och mycket mer. Jag och några andra etablerade också en frukostträff för mammor med småbarn och vi hade stor framgång, de flesta som kom hade ingen kontakt till Gud eller församlingen och vi kunde bygga goda relationer och naturligt berätta om hur vi lever livet med Jesus.
Med allt som pågår i världen är detta en spännande tid att tjäna Gud i Europa och vi ser det som en oerhörd förmån och ära att vi har församlingar bakom oss som ber för oss och understöder oss, så vi kan göra det vi gör här.
Christina Walent
Stöd Steve och Christina Walent arbete genom betala in till FSPMs kontot: FI21 4958 1020 0020 12 med följande referensnummer:
1106 Underhållsbidrag, Steve och Christina Walent